Le système de régulation mesure les variations de température ambiante ou extérieure. Il agit ensuite sur les organes de l'installation de chauffage en appliquant les consignes reçues et prend en compte les apports gratuits (ensoleillement, par exemple). La régulation peut aussi piloter la production d'eau chaude sanitaire.
L'avantage de réguler par rapport a la température extérieur est d'anticiper la mise en marche le chauffage avant de ressentir le refroidissement à l'intérieur de la maison, pour en confort toujours optimal. Cette régulation est préconisée pour les radiateurs à accumulation, car elle permet de faire fonctionner les appareils pendant les périodes les plus favorables du point de vue tarifaire, donc de réduire la consommation et la facture énergétique.
Le chauffage électrique est certes celui qui se prête le mieux aux appareils de régulation (voir encadré) et de gestion de l'énergie, mais le chauffage central n'est pas en reste. La régulation, qui agira sur la production et/ou la distribution de chaleur, s'effectue alors en fonction de la température ambiante (c'est le cas le plus courant) et on utilise un thermostat d'ambiance programmable (TAP), appelé aussi thermostat à horloge. Ce dernier se raccorde électriquement par un câble standard à deux conducteurs jusqu'au bornier de la chaudière. Si votre installation est déjà équipée d'un thermostat d'ambiance, il n'y a pas de modifications électrique à effectuer, le TAP vient en émetteur et récepteur radio qui ne nécessite aucun câble de raccordement avec la chaudière. Il envoie ses ordres à distance vers un boîtier récepteur placé à proximité de la chaudière. Cette solution est idéale pour les installations existantes dans le cas où le passage d'un câble ne serait pas envisageable.
L'affinage pièce par pièce s'effectue à l'aide de robinets thermostatiques placés sur les radiateurs. Certains d'entre eux sont également programmables.
Elle complète logiquement la régulation puisqu'il n'est pas nécessaire de disposer de la même température à toute heure de la journée, ni tous les jours de l'année. Le programme correspondant à votre mode de vie est établi à l'avance. Il est toujours possible d'y déroger lors d'absences prolongées ou de vacances.
Le choix de la température ambiante a une grande incidence sur le montant de la facture. On recommande ainsi de couper le chauffage lorsque les pièces sont inoccupées ou les besoins de confort limités. Toutefois, pour assurer une remontée rapide en température, on dispose d'un contrôle de la température réduite, que l'on règle généralement à quelque 3 à 4 degrés inférieurs à la température de confort pour les absences courtes. Lorsque l'absence est prolongée, on conseille une température dite "hors gel", fixée à environ 8ºC. Le programmateur assure automatiquement cette tâche.
Pour les installations de planchers chauffants électriques, pour les chaudières (avec plancher ou radiateurs) ou encore les pompes à chaleur, des systèmes de régulation /programmation performants et très pratiques sont facilement installés avec une liaison filaire ou, plus simplement, par liaison radio ou courant porteur.
L'installation d'un gestionnaire d'énergie permet d'assurer à la fois la régulation et la programmation. Il est également possible de "domotiser" l'installation. La domotique est l'ordinateur intelligent de la maison. Elle permet de piloter le chauffage, le lave-vaisselle, le lave-linge, les volets électriques, la piscine, etc. Bref, la domotique est capable de prendre des décisions selon de nombreux critères, dont l'heure, la température extérieure, la météo ...
Essentiellement destinée aux usages du chauffage électrique, la domotique gère au mieux vos consommations en fonction du tarif EDF adopté (Tempo en général) et a pour objectif de faire baisser les factures, tout en augmentant le confort.